迪恩家族：农民种植银胶菊的新尝试

盖瑞•迪恩和比利•迪恩在亚利桑那州的马拉纳共同经营一个农场，种植银胶菊。在他们看来，银胶菊是个不错的选择并且在将来会继续种植这种作物。对迪恩家来说，种植银胶菊所需的水量为3-3.5英亩尺，与种植棉花的需水量大体相同。

在亚利桑那州盖瑞和比利算是农业种植方面的带头人。与其他种植户一样，他们一直在寻求一种新的农作物，种植前景和利润能够维持农场经营的作物品种。

两年前，普利司通找到了迪恩家，与他们签订一种新作物的种植合同，即银胶菊。银胶菊是一种沙漠灌木，种植银胶菊是供普利司通研究和实验使用。

银胶菊是一种多年生植物，能够生产天然橡胶、树脂和生物质。普利司通是数家对银胶菊橡胶感兴趣的公司之一，希望用银胶菊生产出一系列的工业产品，包括汽车轮胎、汽车配件、生物质燃料以及医疗和个人护理用品。

“我曾经想过试着种植银胶菊，而这无疑是个不错的机会，”盖瑞说道，在阿维拉山谷他和妻子比利共同拥有并经营一家农场。

盖瑞个人的银胶菊种植合同租用土地期限为3年。

“那时候我还是有些担心的，”他坦言。

但是，普利司通与迪恩夫妇签署了协议并保证，每年每种植一英亩银胶菊公司要向迪恩夫妇支付与种植棉花同等的金额。现在，迪恩夫妇除了为普利司通种植了38英亩的银胶菊之外，还在他们1000英亩的土地上种植了棉花和沙漠硬质小麦。

迪恩夫妇并不是亚利桑那州唯一的银胶菊签约试种植户，还有其他几家公司也在与农户签订类似的合同。

未来，普利司通计划与其他企业一起在低洼的沙漠地区建立银胶菊商业化种植产业，其中就包括与更多的沙漠区农户签订银胶菊种植合同。而亚利桑那中部有可能成为银胶菊种植中心，新墨西哥和德克萨斯州西部的种植面积也在增加。

当前加利福尼亚南部种植银胶菊的可能性仍不确定，一部分原因是当地持续的干旱灾害以及规章制度的限制。

普利司通要插手银胶菊产业的目的何在？这个轮胎巨头有一个相当宏伟的可持续发展目标，即用银胶菊橡胶替换掉其轮胎制造所使用的全部天然橡胶量的30%。普利司通更希望开发本土的银胶菊橡胶，暂停对东南亚三叶橡胶的部分进口。

把银胶菊当作一种农作物在低洼沙漠带种植是一个探索过程，农户需要积累更多的经验来提高产量和改善植物的生长状况。这就是迪恩夫妇和其他种植户需要交的“学费”。

为了种植首批30英亩的银胶菊，迪恩夫妇在2014年到2015年的冬季整理了土地。地上之前种植的是小麦，他把土地犁平，分出39英寸的垄并撒上了Prowl H20等播前除草剂。

15年4月中旬，普利司通每天移栽5英亩的4英寸银胶菊植株，之后进行沟渠灌溉。

迪恩说，“移栽刚开始会有3-4周的缓苗期，之后开始快速生长。看到银胶菊开始成熟真的非常开心。”

他之前担心银胶菊苗圃会出现大面积的野草疯长问题，会阻碍银胶菊的培育，结果这个问题并没有出现。移栽之后也不再需要使用杀虫剂了。

2016年春季，普利司通计划通过移栽或者直接播种的方式扩大迪恩农场的银胶菊种植面积。几轮灌溉之后，再使用Aim EC除草剂进行除草。生长于银胶菊田间的杂草有牵牛、藜草，还有几株雪松企图生根发芽。

迪恩农场的土壤多为砂质壤土，混有粉砂黏土。

迪恩灌溉银胶菊的次数基本与灌溉棉花相同，每年约灌溉六次。他每年冬季多灌溉银胶菊一次，每年夏季少灌溉银胶菊一次。

迪恩表示，种植银胶菊所需要的水量与种植棉花基本相同，大概需要3-3.5英亩尺的水。

种植银胶菊需要每英亩施用200磅的磷酸铵16-20-0肥料，这与他们种植谷物所需施用的肥料及数目大体相同。另外还要每英亩施用100磅的UAN32，在第二次灌溉之后混水施用。

随着银胶菊幼苗的不断生长，叶子越来越多，植株越来越高。迪恩表示冬季的时候银胶菊植株比他们预想的要更绿，之后进入休眠状态。而春季灌溉之后，叶子很快又会变绿了。

已经长成的银胶菊植株会在3月末到10月初开花，与其他沙漠植物没有区别。花盘为黄绿色。当花干枯后再灌溉，植株会再次开花。

六次灌溉时间分别为2月、4月、6月、7月、9月和11月。八月份的降雨能够达到2英寸，不必灌溉银胶菊植株。

山姆是普利司通的农学专家，他表示，公司会在2016年12月和2017年4月使用机械收割这些两年的银胶菊植株（2015年始播），根部除外。

银胶菊收割后将会放在田中晾晒一小段时间，之后包装成捆，运往凤凰城附近的普利司通梅萨生物橡胶工艺研究中心进行加工。

盖瑞和比利表示，银胶菊植株具有芳香气味，那是一种两英里外的家乡的味道。普利司通在16年3月和7月按时将银胶菊种植的费用付清了，迪恩夫妇都非常满意。

“他们给出的价格不错，而且如果产生多余的费用，他们也会给我们相应补贴，”比利说。

总的来说，盖瑞和比利对种植银胶菊的选择都很满意，未来也愿意继续种植银胶菊。

“这买卖真的不错，给我们农场的经营带来不少起色，”盖瑞说道。

比利认为银胶菊是一种不可或缺的作物品种。

“我们这个地方没有多少农作物可以种植，作物品种也仅限于麦子、玉米、棉花和苜蓿。这次种植银胶菊的体验真的很不错。”比利说道。

不仅如此，盖瑞插了一句，这也是一次学习机会。

“以前我都是每几年就固定轮换种植几种作物，”迪恩说道。“银胶菊是多年生的品种，会在我的土地上生长几年。没了这种循环，我不知道银胶菊会给我的土地带来怎样的影响，不知道将来再想种棉花的时候，整理土地会不会是个问题。”

银胶菊作为一种新的作物品种，自耕种以来引起了各方的关注，其中就包括种植户和投资人。“他们的第一反应是这种作物叫什么？字怎么拼写？”迪恩笑道。